En 1630, alors que la peste décimait la ville de Toulouse, 4 voleurs détroussaient les cadavres. Lorsqu’ils furent arrêtés et interrogés par la maréchaussée, ils expliquèrent comment ils avaient échappé à l’épidémie en s’enduisant le corps et en buvant tous les jours un vinaigre de leur composition. Cette préparation fut inscrite au Codex (Pharmacopée) dés 1748 et vendue en pharmacie comme antiseptique externe, protecteur cutané, lotion nettoyante et tonique cutané et capillaire. Le vinaigre des 4 voleurs contenait de nombreuses plantes très riches en huiles essentielles antiseptiques :  absinthe, lavande, menthe, romarin, sauge, cannelle, clous de girofle…